Stavkirker i Valdres: guide til de seks middelalderkirkene

Ingen andre steder i Norge står stavkirkene så tett som i Valdres. Seks av landets 28 bevarte stavkirker ligger her: Hedalen, Reinli, Lomen, Hegge, Høre og Øye.

De er bygd av stående tømmer i middelalderen, og hver av dem har sin egen historie om ombygging, riving, gjenreising og sagn. Her er en guide til stavkirkene i Valdres, med det viktigste å vite før du drar.

Hvorfor så mange stavkirker i Valdres?

Man kjenner til hele 19 stavkirker fra middelalderen i Valdres. Bare seks av dem står igjen i dag, men det er likevel mer enn i noen annen region i landet.

Kirkene ligger spredt fra Hedalen og Reinli i Sør-Aurdal i sør til Høre og Øye i Vang i nordvest. Det gjør dem fine å kombinere med en tur gjennom hele dalføret, enten du kommer fra Oslo-kanten eller kjører E16 over Filefjell.

I tillegg til stavkirkene har Valdres to middelalderkirker i stein, Slidredomen og Ulnes kirke, og ruinen etter Mo kirke ved Slidrefjorden.

Hva er egentlig en stavkirke?

En stavkirke har navnet sitt fra stavene, de kraftige stående stolpene som bærer bygningen. Veggene er laget av stående planker felt inn mellom stolper og svill, ikke av liggende laftetømmer som i vanlige norske tømmerhus.

Kirkene i Valdres viser flere varianter av denne byggemåten. Hedalen og Reinli er enkle kirker der skip og kor er bygd uten et hevet midtrom. Lomen og Høre har derimot et hevet midtparti båret av fire innvendige staver, med lavere tak rundt.

Det er nettopp disse forskjellene som gjør det interessant å se flere av kirkene på samme tur. Selv om alle er fra middelalderen, er ingen av dem like.

Hedalen stavkirke: den eldste i Valdres

Hedalen stavkirke ligger i bygda Hedalen i Sør-Aurdal. Årringdatering viser at det eldste tømmeret ble hugget vinterne 1161–1163, så kirken ble trolig reist rundt 1165–1170.

I 1699 ble den bygd om til korskirke, men det opprinnelige skipet er bevart som den vestre korsarmen. Vestportalen regnes som en av de best bevarte fra norsk middelalder, med et lite utskåret dragehode som stikker ned i døråpningen.

Inne i kirken finner du blant annet Hedalsmadonnaen i eik, datert til rundt 1230–1240, og et relikvieskrin med motiver fra drapet på erkebiskop Thomas Becket.

Kirken har også et sagn: Etter svartedauden skal to jegere ha funnet den gjengrodd i skogen, med en bjørn sovende ved alteret. Et bjørneskinn i kirken er C14-datert til 1290–1370.

Reinli stavkirke: «Gamle Guri» ved Bagn

Reinli stavkirke ligger omtrent tre kilometer vest for Bagn, også i Sør-Aurdal. Lokalt har den gått under navnet «Gamle Guri».

Tømmeret er årringdatert til trær felt i perioden 1323–1326, og kirken nevnes skriftlig første gang i 1327. Alle de tolv innvielseskorsene, malt i tjære på veggene, er bevart.

Kirken har verken strøm eller oppvarming, og brukes derfor bare om sommeren. Utenfor står en gammel gapestokk, en påminnelse om eldre tiders straffer.

Lomen stavkirke i Vestre Slidre

Lomen stavkirke er en stavkirke med hevet midtrom. Hjørnestavene ble felt i 1192 eller like etter, og kirken er trolig reist rundt 1195–1200. Den er svært lik Høre stavkirke og ble sannsynligvis bygd kort tid etter den.

Kirken ble utvidet i 1779 og gikk ut av vanlig bruk i 1914, da nye Lomen kirke sto ferdig lenger nord. Under siste restaurering fant arkeologene 71 gjenstander, blant annet smykkedeler og mynter fra 1100-tallet.

Blant gjenstandene som knyttes til kirken er et madonnahode, et av de små høydepunktene for den som er interessert i middelalderkunst.

Hegge stavkirke ved Heggefjorden

Hegge stavkirke ligger i bakken over Heggefjorden ved Heggenes i Øystre Slidre. Kirken er datert til 1216 og er fortsatt i bruk som sognekirke.

Se etter de utskårne middelalderportalene og maskene som er skåret inn på stavene. I kirken finnes også en runeinnskrift: «Erling Arnson skrev disse runer».

Sommeren 2026 var Hegge bare åpen etter avtale med kirkekontoret i Øystre Slidre, så vil du inn, bør du ta kontakt på forhånd. Fra utsiden er den likevel lett å besøke, og ligger fint til på vei mot Beitostølen.

Høre stavkirke: datert med runer

Høre stavkirke ligger i bygda Høre øst i Vang kommune. Dateringen er uvanlig presis, takket være en runeinnskrift.

Innskriften forteller at brødrene Erling og Audun lot hogge tømmer til kirken den sommeren Erling jarl falt i Nidaros. Erling Skakke falt i 1179, og årringdatering av tømmeret peker mot vinteren 1178–1179.

Kirken ble bygd om rundt 1822. Den opprinnelige takrytteren står i dag som portal inn til kirkegården, med fine utskjæringer som er verdt et ekstra blikk.

Øye stavkirke: kirken som lå under gulvet

Øye stavkirke ligger ved Vangsmjøse i Vang og er blant de mest populære stavkirkene i regionen. Historien er uvanlig.

Den opprinnelige stavkirken ble revet i 1747, da en ny kirke ble bygd. Viktige deler ble lagt under gulvet i den nye kirken og glemt. Da grunnmuren skulle utbedres i 1935, fant man 156 deler av den gamle stavkirken.

Kirken ble gjenreist på ny tomt med mange av de originale delene, supplert med materialer til overs fra restaureringen av Heddal stavkirke. Den ble vigslet på nytt 1. august 1965. Ved kirken ligger informasjonssenteret Kulturstøga.

Stavkirken som havnet i Polen

Valdres hadde også en sjuende stavkirke som fortsatt står, bare ikke her. Vang stavkirke ble vedtatt revet på 1830-tallet. Maleren J.C. Dahl kjøpte den på auksjon i 1841 for å redde den.

Kong Friedrich Wilhelm IV av Preussen overtok kirken og bekostet flytting og gjenreising. I dag står den i Karpacz i Polen, der den ble innviet i 1844 og fortsatt brukes som menighetskirke.

På kirkegården ved dagens Vang kirke markerer en liten skiferbauta stedet der stavkirken sto. Har du lest guiden vår til Vang, er det et naturlig stopp å legge inn.

Åpningstider og billetter

De fleste stavkirkene i Valdres holder åpent med guide noen uker om sommeren. Sommeren 2026 var åpningsperiodene omtrent slik, alle med åpent fra klokka 11 til 17:

Hedalen og Reinli: 28. juni–9. august, stengt tirsdag og onsdag.

Lomen og Øye: 18. juni–16. august, stengt mandag til onsdag.

Høre: 21. juni–12. august, stengt torsdag til lørdag.

Hegge: kun etter avtale med kirkekontoret.

Inngangen kostet mellom 100 og 130 kroner, og flere av kirkene hadde omvisning inkludert. Tidene endres fra år til år, så sjekk Visit Valdres eller kirkekontorene før du planlegger turen.

Om vinteren kan kirkene bare ses utenfra. Da kan det ligge mye snø rundt dem, så ta med gode sko.

Slik får du mest ut av besøket

Bruk guiden. Mange av detaljene, som runene i Høre eller innvielseskorsene i Reinli, er lette å gå glipp av hvis ingen peker dem ut.

Husk at flere av kirkene fortsatt er i bruk. De kan holde stengt for besøkende i korte perioder ved gudstjenester, bryllup og begravelser, selv innenfor de vanlige åpningstidene.

Sett også av tid til det som ligger rundt kirkene. Ved Hedalen stavkirke står Prestestugua, en laftet bygning fra rundt år 1700 som i dag er museum for stavkirken.

Kirkepass og rundtur

Vil du gjøre stavkirkene til et lite prosjekt, kan du kjøpe et kirkepass på turistkontoret på Fagernes. Passet koster 100 kroner og stemples i hver kirke du besøker.

Når passet er fullt, leverer du det på et kirkekontor eller turistkontoret og får en premie. Du er da også med i trekningen av en hovedpremie som deles ut hvert år.

Alle seks kirkene kan i prinsippet rekkes på én lang dag med bil, men med to dager får du tid til omvisninger og stopp underveis. Kombiner gjerne med et besøk på Valdres Folkemuseum på Fagernes, som gir god bakgrunn for byggeskikken i dalen.

Planlegger du en sommertur, finner du mer om vann, fjellveier og aktiviteter i sommerguiden vår til Valdres.